Köln will wertvolles Kokoschka-Gemälde zurückgeben

Direktor Philipp Kaiser erklärte, das Museum wolle so bald wie möglich in Dialog mit den Flechtheim-Erben treten, “um über Möglichkeiten zum Verbleib des Bildes in der Sammlung Haubrich im Museum Ludwig zu sprechen”. Die Flechtheim-Erben bestehen allerdings auf der Rückgabe. Flechtheim-Anwalt Markus Stötzel sagte der Nachrichtenagentur dpa: “Es besteht für uns keine Veranlassung, mit der Stadt Köln im Nachhinein über eine andere Lösung zu sprechen.”

Viereinhalb Jahre lang habe es die Gelegenheit für Gespräche gegeben, ohne die Kommission einzuschalten. Die Flechtheim-Erben seien aber bereit, mit der Stadt über die Rückgabe weiterer Werke – darunter Zeichnungen von Ernst Barlach und Paula Modersohn-Becker – zu sprechen, die ebenfalls Teil der Sammlung Haubrich seien.

Das Kokoschka-Bild befindet sich seit der Schenkung von Haubrich im Jahr 1946 in der städtischen Sammlung. Haubrich hatte das Bild nach Angaben der Stadt 1934 “in gutem Glauben” gekauft. Der Rat der Stadt soll Ende April die Restitution des Bildes beschließen. Aus Sicht der Stadt Köln handelt es sich “wegen der unübersichtlichen Quellenlage um einen Einzelfall”.

Die Geschichte des Gemäldes sei heute zwar nicht mehr lückenlos aufzuklären, teilte die Kommission am Sitz ihrer Geschäftsstelle in Magdeburg mit. Es sei aber davon auszugehen, dass Flechtheim aufgrund seiner Verfolgung durch das NS-Regime gezwungen war, das Kunstwerk aufzugeben.

Köln hatte die Rückgabe zunächst abgelehnt, weil Flechtheim (1878-1937) bereits in der Spätphase der Weimarer Republik in großen wirtschaftlichen Schwierigkeiten gewesen sei. Er habe das 1910 entstandene Gemälde als Sicherheit für Schulden eingesetzt, mit dem Verkauf seien später zum Teil diese Schulden getilgt worden. Weil keine Einigung erzielt werden konnte, riefen Stadt und Erben die Kommission an.