Österreich startet Testspiel-Serie

Teamchef Herbert Pöck muss noch auf einige Stammspieler verzichten, erhofft sich aber erste Aufschlüsse für die Heim-WM. “Wir werden sehen, wie sich einige der Neulinge im Spielbetrieb zeigen”, erklärte Pöck. In der kommenden Woche stehen in Tschechien zwei Testspiele gegen einen der WM-Favoriten auf dem Programm. Der Kader wird gegenüber dem Spiel gegen die B-Nation Italien nur wenig verändert sein. “Es ist gut, dass man sieht, wo die Spieler gegen einen schwächeren und einen stärkeren Gegner stehen. Gegen diese  beiden Gegner sehen wir schon, wie die Spieler unser System umsetzen”, so Pöck, der im Tor voraussichtlich mit Patrick Machreich beginnen wird.

Noch fehlen die Spieler der beiden Liga-Finalisten KAC und Vienna Capitals, die US-Legionäre, sowie Dalpiaz und Setzinger. Gerhard Unterluggauer wird wegen einer leichten Blessur geschont. Mit dem Neo-Österreicher Mike Stewart, Jiri Hala, Marc Tropper, Patrick Mössmer und Marc Schönberger erhalten daher fünf Debütanten die Chance, sich für den Saisonhöhepunkt aufzudrängen.

Die österreichischen Vorrunden-Gegner Russland, Slowakei und Weißrussland haben bereits ihre erweiterten Kader nominiert. Der neue russische Teamchef Wladimir Krikunow hat 46 Spieler auf seiner Liste, darunter viele große Stars wie Alexej Jaschin (New York Islanders), Darius Kasparaitis (New York Rangers), Alexej Kowalew (Montreal Canadiens), Pawel Datsjuk (Detroit Red Wings), Ilja Kowaltschuk (Atlanta Thrashers), mit 41 Treffern Torschützenkönig der bisher letzten NHL-Saison, und Torhüter Jewgenij Nabokow (San Jose Sharks). Die Slowakei wird von Zigmund Palffy, Jozef Stumpel (beide Los Angeles Kings), Marian Gaborik (Minnesota Wild) und Marian Hossa (Ottawa Senators) angeführt. Weißrussland wird mit Konstantin Koltsow (Pittsburg Penguins) und Ruslan Salei (Anaheim Mighty Ducks) den Österreichern den Kampf um den Klassenerhalt ansagen.