F: Notlandeplatz für Raumschiffe

Das teilte die US-Raumfahrtbehörde NASA am Dienstag in Washington mit. Der Notlandeplatz auf dem französischen Luftwaffenstützpunkt Istres soll für Raumfähren bereit stehen, die nach dem Start zur internationalen Raumstation ISS noch innerhalb der Erdatmosphäre in Schwierigkeiten geraten, aber nicht mehr zum US-Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida zurückkehren können.

Die NASA wird jeweils vor den Shuttle-Starts Personal und Ausrüstung nach Istres bringen. Der französische Luftwaffenstützpunkt, der auf dem Kurs der Raumfähren liegt, verfügt mit einer 5000-Meter-Landebahn über eine der längsten Pisten in Europa. Die NASA hatte nach dem „Columbia“-Absturz im Februar 2003 alle Shuttle-Starts ausgesetzt. Als erste Raumfähre nach der Katastrophe soll die „Discovery“ voraussichtlich Mitte des kommenden Monats zur ISS starten.