Stecher und Gottwald am Stockerl

Stecher und Gottwald ließen sich auf der Loipe erst im Finish von Manninen abhängen. Letztlich fehlten den beiden Österreichern zwei bzw. drei Sekunden, um den dritten Saisonsieg für den ÖSV einzufahren. Bieler, der nach dem Springen geführt hatte, wurde mit 22,4 Sekunden Rückstand diesmal Siebenter. “Das war wieder sehr positiv. Unsere beständige Arbeit trägt ganz gute Früchte, wobei alle unsere Athleten noch Reserven für Olympia haben”, betonte ÖSV-Cheftrainer Günther Chromecek.

“Nach Platz sieben im Massenstart-Bewerb war ich schon ziemlich enttäuscht, da ich der Meinung war, dass ich auch hätte gewinnen können. Deshalb ist dieser zweite Platz eine besondere Genugtuung”, lautete der Kommentar von Stecher. „”elix und ich haben zwar versucht, Hannu irgendwie zu bändigen, er durchschaute das aber und ließ uns schlicht keine Chance.” Und Gottwald meinte zur aktuellen Überlegenheit des Finnen: “Hannu hat zurzeit einfach den Tick mehr Kraft.”

Das ÖSV-Quartett Stecher, Gottwald, Bieler und Michael Gruber, der im WM-Ort 2003 Platz 17 belegte, lässt nun die nächste Weltcup-Station in Harrachov aus und bereitet sich ab Mittwoch mit einem Höhentrainingslager in St. Moritz gezielt auf den Heim-Weltcup in Seefeld (28./29. Jänner) und den Saisonhöhepunkt in vier Wochen vor. Die vier Genannten haben ihr Olympia-Ticket sicher, die anderen beiden Athleten, die das sechsköpfige Team für die Winterspiele komplettieren, werden aus dem Trio David Kreiner, Wilhelm Denifl und Bernhard Gruber rekrutiert.