Sportlicher EM-Countdown startet

Österreichs Fußballer machen sich am Mittwoch im Wiener Happel-Stadion mit dem ersten Länderspiel in der ÖFB-Geschichte gegen Kanada auf den ebenso langen wie weiten und qualifikationsfreien Weg zum EM-Turnier. Der Beginn ist auch der Anfang der zweiten Amtsperiode von Josef Hickersberger als ÖFB-Teamchef, der seine erste Ära vor 18 Jahren in Monte Carlo mit einem 1:2 gegen den jetzigen EM-Partner Schweiz aufgenommen hatte. Auch wenn der Niederösterreicher vor den Nordamerikanern warnte, erwartet jeder vor eigenem Publikum einen vollen Erfolg. “Wir sind gezwungen, das Spiel zu machen und die Initiative zu ergreifen”, sagt “Hicke”. Er wolle von seiner Truppe guten Fußball sehen, jeder Einzelne müsse durch Laufbereitschaft und Einsatzwillen um das Spiel bemüht sein. “Wir haben die Verpflichtung, den Zuschauern ein gutes Spiel zu zeigen”, nannte der ÖFB-Teamchef seine Erwartungen und gab zu, dass Färöer für das erste Länderspiel der liebste Gegner gewesen wäre.

Wäre er gegen die Insulaner, die ihn nach der 0:1-Blamage im September 1990 zum Rücktritt als Teamchef gezwungen haben, von einem vollen Erfolg “felsenfest” überzeugt, so ist er mit Prognosen vor dem Kanada-Gastspiel vorsichtiger. “Die Kanadier haben mich mittels Video-Film beieindruckt. Das Spiel wird schwerer als Experten erwarten”, begründete der 57-Jährige.

Über die Aufstellung machte der Teamchef kein großes Geheimnis. Helge Payer beginnt im Tor, Paul Scharner spielt Innenverteidiger, Emanuel Pogatetz linker Verteidiger, Markus Kiesenebner, Rene Aufhauser und Kapitän Andreas Ivanschitz fangen im Mittelfeld an und den Angriff bilden Roland Linz und Muhammet Akagündüz. Die Rapidler Andreas Dober und Martin Hiden dürften die Abwehrreihe komplettieren. Offen ließ Hickersberger, ob Joachim Standfest oder Neuling Zlatko Junuzovic auf der rechten Flanke von Beginn an aufgeboten wird.

Österreich – Kanada
Happel-Stadion, Mittwoch, 20:30 Uhr, SR Dick van Egmond