Nadal stürzte Federer

An seinem 19. Geburtstag am Freitag bestand der spanische Jungstar mit Bravour seine Reifeprüfung gegen den Weltranglistenersten aus der Schweiz und gewann das hochklassige Halbfinale mit 6:3,4:6,6:4,6:3. Im Finale am Sonntag trifft der Teenager auf den ungesetzten Argentinier Mariano Puerta. Der südamerikanische “Sandmann” setzte sich mit 6:3,5:7,2:6,6:4,6:4 gegen den Russen Nikolaj Dawidenko durch und steht wie Nadal erstmals in einen Grand-Slam-Endspiel.

Während Federer die Jagd auf den letzten ihm noch fehlenden Grand-Slam-Titel erfolglos beenden musste, könnte Nadal als erster Spieler seit Mats Wilander 1982 die French Open gleich bei seinem ersten Antreten gewinnen. Dass er die Fähigkeiten dazu hat, bewies der Grundlinienspezialist aus Mallorca gegen Federer. Mit dem Sieg baute Nadal seine Erfolgsserie auf 23 Matches ohne Niederlage aus und schickte den Schweizer erst zum dritten Mal in diesem Jahr als Verlierer vom Platz.

Im zweiten Halbfinale hatte Puerta, der in dieser Saison ausschließlich auf Sand gespielt hat, in dem 3:29 Stunden dauernden Fünfsatzmatch gegen Dawidenko die besseren Nerven. “Ich fühle mich wie im Paradies. Dieses Turnier hat mein Leben verändert”, sagte der 26-jährige Linkshänder, der von Oktober 2003 bis Juli 2004 wegen Dopings gesperrt gewesen war. Mit Puerta hat zum dritten Mal in Serie ein ungesetzter Spieler das Finale der French Open erreicht. 2003 verlor der Martin Verkerk gegen Juan Carlos Ferrero. Im Vorjahr gewann Gaston Gaudio mit einem Fünfsatzsieg über Topfavorit Guillermo Coria sensationell den Titel.