Kevin Martin, der Michael Jordan des Curlings

Dabei ist Superstar Martin, Spitzname “alter Bär”, längst hellwach. Seit Curlings Olympia-Comeback 1998 hatte es kein Land geschafft, in der Vorrunde ungeschlagen zu bleiben. Dank Martin brillierten die Gastgeber in den ersten neun Turnierspielen mit neun Siegen. Jetzt geht’s im Halbfinale am Donnerstag gegen den Sieger der Play-off-Partie zwischen Schweden und Großbritannien.

Sogar Eishockey-Legende Wayne Gretzky schickt Martin regelmäßig Glückwunsch-SMS. “Kevin ist zweifellos der Michael Jordan des Curlings”, lobte US-Skip John Shuster nach der klaren 2:7-Niederlage gegen die Kanadier, “und das schon seit 20 Jahren.” Der Glamour-Faktor hält sich bei Martin allerdings in Grenzen. Der 43-Jährige wirkt auf den ersten Blick sehr unscheinbar und ähnelt mit seiner Halbglatze dem netten Nachbarn von nebenan. Emotionen zeigt er selten, geniale Spielzüge schon eher. Der Stratege ist beim “Eisschach” weltweit gefürchtet.

“Es geht nicht darum, jedes Spiel zu gewinnen, sondern darum, sich die Chance zu erarbeiten, jedes Spiel gewinnen zu können”, philosophierte der Routinier. Genau für solche Weisheiten lieben ihn seine Kollegen und die Fans. Immerhin ist Curling nach Eishockey der zweitpopulärste Wintersport in Kanada, und Martin weiß, wovon er spricht. Im Finale des olympischen Turniers 2002 in Salt Lake City hatte “Old Bear” Martin die Gelegenheit, Kanada mit dem letzten Stein die Goldmedaille zu sichern – Norwegen gewann 6:5. Dafür hat Martin sein Land 2008 zum WM-Titel geführt.

“Curling hat sich enorm entwickelt. Es bleibt ein Sport der Finesse, aber ohne Kraft und Fitness geht gar nichts mehr”, betonte der kanadische Volksheld, der bereits vor zehn Jahren mit regelmäßigem Krafttraining begonnen hat. Zu Hause in Edmonton hat er sich ein Business für Curling-Zubehör aufgebaut. Bei “Kevin’s Curling Supplies” gibt es von Besen über Schuhe bis hin zu Eismaschinen alles, was diesen Sport so faszinierend macht. “Curling ist eine Lebenseinstellung”, sagte Martin, “und alles, was ich in meinem Leben erreicht habe, verdanke ich Curling.”