"Jeder strotzt vor Selbstbewusstsein" - Österreichs Handballnationalteam vor dem WM-Start in Katar

Die österreichische Nationalmannschaft startet optimistisch in die Weltmeisterschaft in Katar. “Wir befinden uns in einer sehr ausgeglichenen Gruppe. Kroatien ist natürlich der klare Favorit, doch jeder kann jeden schlagen. Auch unsere Chancen gegen die Kroaten stehen nicht schlecht, wenn wir einen guten Tag erwischen” , ist der gebürtige Harder und Rechtsaußen-Spieler beim SC Magdeburg zuversichtlich.

Oft unnötige Fehler zu Beginn des Spieles

Zu den Stärken zählt Weber das gute Umschaltspiel der österreichischen Nationalmannschaft: “Hier haben wir uns sehr stark verbessert.” Aber auch einzelne Schwächen sind für den gebürtigen Harder erkennbar: “Zu Beginn des Spieles begehen wir oft unnötige Fehler, wodurch wir in Rückstand geraten. Auch werden wir in der Anfangsphase oft hektisch. Doch wir bekommen das in den Griff.”

Kroatien ist der große Favorit

Zumindest das Achtelfinale dürfte in Reichweite der Österreicher liegen. Die Gegner in der Gruppe B sind neben dem Titelmitfavoriten Kroatien noch Bosnien-Herzegowina, Mazedonien, Tunesien und Außenseiter Iran. Für den Aufstieg in das Achtelfinale reicht der Nationalmannschaft der vierte von sechs Gruppenrängen. Beim Auftakt Freitagabend trifft Österreich gleich auf Favorit Kroatien. “Es ist sehr wichtig, gut in das Turnier zu starten”, fiebert Weber dem Turnierauftakt entgegen, “ob Sieg oder Niederlage ist am Anfang Nebensache. Das große Ziel ist das Achtelfinale. Welche Bedeutung hätte ein Sieg gegen Kroatien wenn wir die folgenden Spiele allesamt verlieren würden?” Außerdem ist der Nationalspieler davon überzeugt, von den Kroaten nicht unterschätzt zu werden: “Die sind heiß auf uns. Sie haben unsere tolle Leistung gegen die Franzosen gesehen. Unterschätzt werden wir von ihnen bestimmt nicht.”

Jeder strotzt vor Selbstbewusstsein

Die Stimmung im Kader empfindet Weber als sehr gut: “Die Stimmung ist so gut wie noch nie. Wir haben sehr hart und fleißig trainiert. Das spiegeln auch die Ergebnisse der Testspiele wieder. Man kann schon fast von 18 Freunden sprechen. Jeder strotzt vor ausreichend Selbstbewusstsein.”

Die Weltmeisterschaft in Katar

Die Handball-Weltmeisterschaft in Katar wird vom 15. Jänner bis 1. Februar ausgetragen. 24 Nationen sind vertreten, als Favoriten gelten Titelverteidiger Spanien, Frankreich, Dänemark und Österreichs Auftaktgegner Kroatien. Im Vorfeld zogen sich Bahrain und die VAE von dem Spielen zurück, für sie rückten Island und Saudi-Arabien nach. Für Aufregung sorgte auch die “Wildcard” für Deutschland, das sich nicht für die Spiele qualifizieren konnte. Gleichzeitig wurde Australien die Teilnahmeberechtigung entzogen, der Kontinentalverband Ozeanien sei mit nur zwei Mitgliedern (Australien und Neuseeland) zu klein.