Hinspiele der letzten WM-Chance

Norwegen hofft zu Hause gegen Tschechien (19:30 Uhr) ebenso auf eine Überraschung wie die Schweiz gegen die Türkei (20:45). Spanien zittert zu Hause gegen die Slowakei (22:00). Zwei weiter Partien steigen in Mittel- und Südamerika. In Europa gilt es für drei große Fußball-Nationen die Blamage einer verpassten Qualifikation zu verhindern. Vor allem die Tschechen fürchten die defensiv- und körperlich starken Norweger. In zwölf Gruppenspielen hatten die Tschechen wie Portugal 35 Tore und damit mehr als alle anderen europäischen Teams erzielt. Gegen Norwegen (mit Austria-Stürmer Rushfeldt) fehlen im Gegensatz zu Rückkehrer Pavel Nedved mit Jan Koller und Salzburg-Stürmer Vratislav Lokvenc aber zwei “Fixgrößen”.

Unter Siegzwang stehen hingegen die Spanier vor dem Hinspiel im Estadio Vicente Calderon von Madrid. Dort hat die “Seleccion” noch kein Länderspiel verloren. “Für uns gibt es aber nur zwei Alternative: Gewinnen oder gewinnen”, erkannte Teamchef Luis Aragones den Ernst der Lage. “Unser Ruf steht auf dem Spiel”, meinte Kapitän Raul nach einer in Summe enttäuschenden Qualifikation. Arsenal-Stürmer Reyes ist sich dennoch sicher: “Wir werden 3:0 oder 4:0 gewinnen.” So leicht werden es die Slowaken (mit Hlinka, Valachovic, Janocko) den seit 16 Spielen ungeschlagenen Iberern nicht machen. Die Slowaken fühlen sich in ihrer Außenseiter-Rolle wohl. Rapid-Mittelfeldmotor Hlinka gab seinem Land ob des Rückspiels in Preßburg eine 40-Prozent-Chance auf die erste WM-Teilnahme.

Die Schweiz verteidigt gegen die ersatzgeschwächten Türken (Emre, Bastürk, Ibrahim Akin und Hamit Altintop fehlen verletzt oder gesperrt) eine Serie mit 13 Länderspielen ohne Niederlage, trauert aber noch immer zwei in der Gruppenphase vergebenen Matchbällen gegen Frankreich (1:1) und Irland (0:0) nach. “Das werden dramatische Augenblicke. Das ganze Land setzt hohe Erwartungen in uns”, weiß der Schweizer Topscorer Alexander Frei vor dem letzten Pflichtspiel im Berne Wankdorf-Stadion vor dem Eröffnungsspiel der Heim-EM 2008.

Eine Neuauflage der Relegations-Barrage 2001 erleben der zweifache Weltmeister Uruguay und Australien. Im Qualifikations-Playoff für die vergangene WM in Japan/Südkorea hatten sich die “Urus” dank eines 3:0-Erfolges in einem kontroversen Rückspiel in Montevideo ihr Ticket gesichert. Das Hinspiel in Sydney hatten die Australier damals 1:0 gewonnen, brennen auf Revanche. In der Asien-Zone bekommt es Bahrain im Kampf um das letzte WM-Ticket zuerst auswärts mit Trinidad & Tobago zu tun. Beide Staaten könnten sich erstmals für ein WM-Turnier qualifizieren.