Dritter Vuelta-Sieg für Heras

Einen „Hattrick” landete auch T-Mobile-Kapitän Erik Zabel, der zum dritten Mal in Serie das Blaue Trikot des besten Vuelta-Sprinters verteidigte. Sieger des abschließenden 28,2-km-Zeitfahrens in den Straßen von Madrid wurde der Spanier Santiago Perez in 35:05 Minuten. Heras kam in 35:18 Minuten auf den vierten Platz und holte sich mit 30 Sekunden Vorsprung auf seinen Landsmann den Gesamtsieg. „Ich hatte mir schon gedacht, dass Heras der Vorsprung von 43 Sekunden vor dieser Etappe reicht. Aber wenigstens habe ich bis zur Schlussetappe für ein bisschen Spannung gesorgt”, meinte Perez, der im Vorjahr noch auf Rang 44 eingekommen war.

Mit seinen mutigen Berg-Attacken und drei Etappensiegen steigerte der Phonak-Profi seinen Marktwert jedoch enorm. Der 27-Jährige befindet sich derzeit in Vertragsverhandlungen mit dem Schweizer Rennstall, jedoch sollen auch andere Teams an einer Verpflichtung des Newcomers interessiert sein.

Heras verlängerte mit seinem Gesamterfolg die seit Jan Ullrichs Erfolg im Jahr 1999 anhaltende Siegesserie der Gastgeber bei der Vuelta, die auch diesmal mit nicht weniger als elf Etappensiegen ihre Vormachtstellung bei der für sie wichtigsten Rundfahrt des Jahres unter Beweis stellten. Der 30-jährige Spanier feierte in den Bergen seine Sternstunden und hatte vor allem bei der Königsetappe von Almeria nach Calar Alto seine Extraklasse unterstrichen.

Peter Luttenberger kam zwar bei seiner siebenten Vuelta-Teilnahme zum dritten Mal ins Ziel, doch kam der SCS-Profi über eine Statistenrolle nicht hinaus. Der Steirer, der 2002 und 2003 die Ränge 81 und 62 belegt hatte, wurde mit einem Rückstand von 2:42:45 Stunden als 85. klassiert, nachdem er im abschließenden Zeitfahren an 83. Stelle gelandet war. Noch hat der Routinier ein weiteres Saisonziel vor Augen. Luttenberger vertritt am bei der Straßen-WM in Verona neben Peter Wrolich, Gerhard Trampusch und Harald Morscher die ÖRV-Farben.