Die vergessene Hälfte der Fruchtbarkeit

In medizinischen Fachkreisen wird die Entwicklung seit Jahren diskutiert, in der Öffentlichkeit hingegen kaum beachtet: Die männliche Fruchtbarkeit ist weltweit rückläufig. Studien zeigen, dass sich sowohl die Anzahl als auch die Beweglichkeit von Spermien seit den 1970er-Jahren mehr als halbiert haben. Auch aus dem Kinderwunschzentrum des LKH Feldkirch kommt eine deutliche Einschätzung: Einschränkungen in der Beweglichkeit von Spermien treten laut der klinischen Embryologin Julia Zimmermann mittlerweile häufig selbst bei jungen Männern auf.

Die Ursachen sind vielfältig – von genetischen Faktoren über chronische Erkrankungen bis hin zu äußeren Einflüssen wie Ernährung, Umwelt und psychischem Stress. Besonders Letztere gelten als beeinflussbar. "In den meisten Fällen ist ein ungesunder Lebensstil ausschlaggebend", wird Zimmermann in einer Aussendung des LKH Feldkirch zitiert. Für eine messbare Verbesserung sei jedoch Disziplin gefragt: Die Spermatogenese, also die Neubildung von Spermien, dauere etwa drei Monate.

Körper, Umwelt, Lebensstil

Die Ursachen für die rückläufige Fruchtbarkeit sind komplex. Genetische Dispositionen spielen ebenso eine Rolle wie chronische Erkrankungen. Doch vor allem der Lebensstil vieler Männer trägt zur Verschlechterung bei. Rauchen, Alkohol, Übergewicht, psychischer Druck – es sind bekannte Faktoren, deren Auswirkungen auf die allgemeine Gesundheit gut dokumentiert sind. Doch dass sie auch die Spermatogenese, also die Neubildung von Spermien, beeinträchtigen, rückt erst jetzt stärker in den Fokus.

"Die Bildung gesunder Samenzellen dauert rund drei Monate", erklärt Zimmermann. "Veränderungen lassen sich frühestens nach dieser Zeitspanne feststellen – vorausgesetzt, es wurde konsequent am Lebensstil gearbeitet." Ein Verzicht auf Zigaretten etwa kann die Rate genetisch geschädigter Spermien deutlich senken. Tabakrauch enthält Schwermetalle und andere Substanzen, die oxidativen Stress auslösen und das Erbgut der Keimzellen angreifen – mit potenziellen Folgen für Fehlgeburten und Missbildungen.

Hormonelles Gleichgewicht

Auch Alkohol und ein erhöhter Body-Mass-Index (BMI) haben weitreichende hormonelle Konsequenzen. Alkohol beeinflusst die hormonellen Steuerzentren im Gehirn, Übergewicht fördert die Umwandlung von Testosteron in Östrogen. "Das kann nicht nur die Fruchtbarkeit senken, sondern auch zu chronischen Entzündungsprozessen führen", so die Fachleute des Feldkircher Zentrums. Hinzu kommt: Bewegungsmangel verstärkt die Effekte – und zu viel Bewegung, etwa im Leistungssport, kann sie paradoxerweise ebenso verstärken.

Es ist also ein schmaler Grat, auf dem Männer wandeln, wenn es um ihre Fortpflanzungsfähigkeit geht. Und doch lässt sich mit einfachen Mitteln viel erreichen: moderate Bewegung, gesunde Ernährung, ausreichend Schlaf und bewusster Umgang mit Stress.

Zwischen Handy, Fast Food und Hitze

Die Spermien eines Mannes reagieren empfindlich – nicht nur auf das Offensichtliche, sondern auch auf das Alltägliche. Weichmacher in Verpackungen, Pestizide in Lebensmitteln, Hitzeeinwirkung durch Laptops oder Sitzheizungen – all das kann die Spermienproduktion stören. Selbst Smartphones gelten mittlerweile als mögliche Risikofaktoren, wenn sie dauerhaft in Körpernähe getragen werden.

Und auch die psychische Verfassung spielt eine zentrale Rolle: Schlafmangel, Dauerstress, mangelnde Erholung wirken sich hormonell auf die Fruchtbarkeit aus. Cortisol – das zentrale Stresshormon – hemmt nachweislich die Spermatogenese.

Zimmermann bringt es auf den Punkt: "Fruchtbarkeit beginnt nicht im Kinderwunschzentrum. Sie beginnt in den Routinen des Alltags – in jeder Entscheidung, die Männer für oder gegen ihre Gesundheit treffen."

Die Mythen und die Wirklichkeit

Die öffentliche Debatte über männliche Fruchtbarkeit ist jung. Sie ist durchzogen von Halbwissen und biologistischen Klischees. So halten sich Mythen hartnäckig: Sojaprodukte würden Spermien schädigen, enge Unterhosen unfruchtbar machen oder häufiger Samenerguss die Qualität senken. Die Datenlage spricht dagegen – teils deutlich.

Regelmäßige Ejakulationen verbessern die Spermienqualität, Soja in moderaten Mengen hat keinen negativen Effekt, und Wärmebelastung ist nur dann problematisch, wenn sie dauerhaft besteht – etwa durch Sitzheizungen oder Laptops auf dem Schoß. Auch der Kaffeekonsum ist in Maßen unbedenklich. Nur eines steht außer Zweifel: das Alter. Ab dem 40. Lebensjahr nimmt die Spermienqualität statistisch signifikant ab – mit Folgen für die genetische Integrität.

Ein medizinisches wie gesellschaftliches Thema

Was lange Zeit kaum Beachtung fand, betrifft inzwischen viele. Die Reproduktionsmedizin kann helfen, aber sie ersetzt nicht die Prävention. Das Kinderwunschzentrum in Feldkirch zeigt, wie durch Aufklärung, Beratung und interdisziplinäre Betreuung Lebensqualität und Erfolgschancen verbessert werden können.

Es geht nicht nur um die Möglichkeit, ein Kind zu zeugen. Es geht um körperliche und seelische Gesundheit – und um den Umgang mit einem Thema, das für lange Zeit ein Tabu war.

Globales Warnsignal

Die Zahlen sprechen für sich – und sie sind keine Randnotiz, sondern ein globales Warnsignal. Die wissenschaftliche Evidenz zeigt nicht nur einen historischen Rückgang der Spermienqualität, sondern auch eine alarmierende Beschleunigung des Trends. Was zunächst als Phänomen westlicher Industriestaaten galt, betrifft mittlerweile Männer weltweit – unabhängig von Einkommen oder Kultur.