Schlaf ist das beste Gehirndoping

Denn Schlaf verbessert die Leistung des Gehirns, indem er etwa die Erinnerungs- und Aufnahmefähigkeit steigert.

Wie wichtig der Schlaf für das Lernen ist, zeigen zwei aktuelle Studien aus den USA. Bei einer durchliefen Probanden mittags einen Merktest, ehe sie teils ein Nickerchen einlegten. Als es um 18 Uhr erneut Merkaufgaben gab, schnitten die Mittagsschläfer deutlich besser ab und erinnerten sich auch besser an Inhalte des ersten Tests als die Wachbleiber. “Es scheint als ob das Schlafen den mit Informationen gefüllten Briefkasten des Gehirns leert und dessen Inhalte in einem Ordner verstaut. Erst dadurch schafft man Platz für neue Informationen”, berichtet Studienleiter Matthew Walker von der University of California, Berkeley.

Wie man Schlaf verbessern kann, untersuchen derzeit Salzburger Forscher in einer vom Wissenschaftsfonds FWF unterstützten Studie. Im EEG-Labor untersuchen die Forscher, wie Kinder am besten ihre Gehirnleistung durch Schlaf steigern können.

Besonderes Augenmerk liegt dabei auf dem Neurofeedback-Training. „Dabei lernt man, Aktivitäten des Gehirns willentlich zu beeinflussen“, erklärt Forschungsleiterin Kerstin Hödlmoser. Frühere Tests konnten bei Erwachsenen bereits bestätigen, dass auf diese Weise nicht nur die kognitive Leistung, sondern auch die Zahl der Schlafspindeln steigt. Darunter versteht man Muster der Wellenfrequenz, die in der zweiten Schlafphase auftreten und die man unter anderem für die Konsolidierung von erworbenem Wissen verantwortlich macht.

Das Neurofeedback beruht auf Gehirnsignalen, die durch Sensoren gemessen und gleichzeitig per Computer auswertet werden. „Die Kinder erfahren durch die Rückmeldung, welche Gedanken ideale Entspannung und Ruhefindung bringen. Das kann etwa die Vorstellung des Gehens über eine Blumenwiese oder des Musizieren sein“, so die Forscherin.

Die Entspannung sei besonders beim Zubettgehen wichtig, da sie das Einschlafen und somit Schlafdauer und -qualität verbessere. Den Erfolg der Maßnahme messen die Forscher schließlich durch die Entwicklung von Gedächtnis, Aufmerksamkeit und Schulleistungen.