Das Komitee der World Awards in New York hat entschieden: Die Ärztin und Wissenschafterin Dr. Robin Herbert vom Mount Sinai Hospital in New York wird als Frau des Jahres ausgezeichnet. Ihre Studie über die Auswirkungen der Attentate des 11. September 2001 auf tausende Helfer erschütterte vor wenigen Wochen die USA. Im Gespräch für die Ehrung war auch das Entführungsopfer Natascha Kampusch.
Wir haben Natascha Kampuschs Wunsch und die Empfehlungen ihres Beraterteams bei der Entscheidung mit berücksichtigt, sagte Georg Kindel, Gründer und Chairman der World Awards, am Donnerstag zur APA. Es wäre wohl ein zu großer Schritt für sie gewesen, bereits wenige Wochen nach Ende ihrer Gefangenschaft mitten in New York auf einer Bühne vor 2.000 Menschen und vor TV-Teams und Journalisten aus aller Welt zu stehen.
Die Auszeichnung als Frau des Jahres wird Robin Herbert am 14. Oktober von Friedens-Nobelpreisträger Michail Gorbatschow und Feuerwehrkommandant Jay Jonas vom Fire Department New York (FDNY), einem der 14 Überlebenden des Einsturzes der beiden Türme des World Trade Centers, im Rahmen der Womens World Awards 2006 in Manhattan überreicht. Präsentiert wird die Gala von der Superfund-Investmentgruppe. Jonas, 2001 selbst bei den World Awards in Wien von Gorbatschow und Paul McCartney für seinen Einsatz geehrt, betonte: Dr. Herbert ist es zu verdanken, dass die Helden des 11. September nicht vergessen werden, jene Männer, die ihr Leben aufs Spiel gesetzt haben, um anderen zu helfen.
Tausende der fast 40.000 Einsatzkräfte am Ground Zero haben irreparable Schäden durch den Staub und giftige Substanzen davon getragen, etliche werden daran sterben. Herbert untersuchte mit ihrem Team 9.442 der Helfer. 70 Prozent davon leiden an Erkrankungen der Atemwege. Jeder Dritte hatte abnormale Lungenfunktionstests. Viele sind nicht mehr arbeitsfähig. Die couragierte Ärztin, so Kindel, hat dies schonungslos aufgedeckt – und kämpft nun für eine dauerhafte medizinische Versorgung der Opfer. Senatorin Hillary Clinton lobte das Engagement der Wissenschafterin: Diese Studie beendet wohl jeden Zweifel, was mit jenen Helfern passierte, die den Belastungen ausgesetzt waren.
Bei der Veranstaltung werden außerdem u.a. die stv. Direktorin der US-Weltraumagentur NASA, Shana Dale, die Schauspielerinnen Whoopi Goldberg, Susan Sarandon, Sharon Stone und Lucy Liu sowie Claudia Schiffer mit Womens World Awards geehrt. Insgesamt gibt es die Auszeichnung in zwölf Kategorien. Den World Tolerance Award bekommt Königin Noor von Jordanien für ihr Engagement um Frieden, Menschenrechte und die Rechte der Frauen. Ex-Tennisprofi Billy Jean King erhält den World Athlete Award, Popsängerin Mary J. Blige den World Artist Award.
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