Nach einem Bericht des Senders CNN wurde allerdings noch nach drei Hausbewohnern gesucht, deren Verbleib ungeklärt war. Sie seien aber nicht vermisst gemeldet worden, zitierte CNN den örtlichen Feuerwehrchef Jim Riley. Der Absturz in Virginia Beach hatte so schwere Verwüstungen angerichtet, dass zunächst zahlreiche Todesopfer und Verletzte befürchtet worden waren.
“Katastrophales” Maschinenproblem
Die Marine geht davon aus, dass ein “katastrophales” Maschinenproblem den Unfall verursachte. Darauf wiesen unter anderem Augenzeugenberichte hin, nach denen das Flugzeug kurz vor dem Absturz Treibstoff verloren habe, sagte Sprecher Mark Weisgerber auf einer im US-Fernsehen übertragenen Pressekonferenz.
Piloten konnten sich mit Schleudersitz retten
Alle sieben Verletzten wurden zunächst in ein Krankenhaus in Virginia gebracht. Dazu zählten die beiden Besatzungsmitglieder des Jets, die sich gerade noch rechtzeitig mit dem Schleudersitz retten können, sowie ein Polizist und ein freiwilliger Helfer am Unfallort. Das bestätigte die Klinik auf ihrer Webseite. Bis auf ein Crewmitglied seien alle Patienten noch am Freitag aus dem Krankenhaus entlassen worden.
Jet krachte in Mietwohnungskomplex
Die zweisitzige Marine-Flugzeug vom Typ F/A-18D war kurz nach dem Start auf dem nahe gelegenen Militärflugplatz Oceana in den Hof eines Mietwohnungskomplexes in Virginia Beach gekracht. Wie Riley schilderte, fingen fünf Gebäude Feuer. Sie wurden teilweise schwer beschädigt. Zwei stürzten ein. Fernsehbilder zeigten brennende Dachstühle, dicke schwarze Rauchschwaden und verstreute Trümmerteile.
Pilot entschuldigte sich
Das Flugzeug gehörte nach Angaben von Marine-Sprecher Weisgerber zu einer Ausbildungsschwadron. Am Steuer habe ein Flugschüler gesessen, hinter ihm ein erfahrener Fluglehrer. Augenzeugen schilderten im US-Fernsehen, beide Crewmitglieder hätten nach der Fallschirmlandung auf dem Boden nahe dem Flugzeugwrack aufstehen und laufen können. Einer von ihnen habe sich sofort dafür entschuldigt, dass die Maschine in die Wohnanlage gestürzt sei, sagte einer der Zeugen, Pat Kavanaugh, dem Sender CNN.
(APA)
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