US: 60. Geburtstag mit eiserner Lunge

Die lebenslustige Frau aus Jackson im US-Staat Tennessee feierte kürzlich ihren 60. Geburtstag. „Gott hat es einfach so gewollt“, sagte sie. In den gesamten USA gibt es nur 30 bis 40 Patienten, die auf den riesigen Apparat angewiesen sind.

Anfangs konnte Dianne Odell noch einige Zeit täglich ohne den zwei Meter langen und mehrere hundert Kilogramm schweren Apparat atmen. Bald musste sie aber 24 Stunden am Tag an der Maschine angeschlossen bleiben. „Man gewöhnt sich daran“, sagte Odell. „Man wehrt sich dagegen, dass es die Kontrolle über einen übernimmt. Ich versuche, alles zu tun, was ich glaube, tun zu können.“

Die Frau lebt bei ihren Eltern. Ihre 82-jährige Mutter ist inzwischen selbst auf einen Rollstuhl angewiesen. Odell machte einen Schulabschluss und begann ein Fernstudium der Psychologie. Migräne und andere Gesundheitsprobleme verhinderten aber, dass sie das Studium abschließen konnte. Vor einigen Jahren wurde sie von der Freed-Hardeman-Universität mit der Ehrendoktorwürde ausgezeichnet.

Sie schrieb ein Kinderbuch und wird von ihren vier Neffen vergöttert. Da ihre Eltern und sie die Pflege zu Hause nicht finanzieren können, helfen Gemeinde und Nachbarschaft, die 1.000 Dollar wöchentlich aufzubringen. Von der staatlichen Gesundheitsfürsorge Medicare bekommt sie nichts, sagt Frank McMeen von der West Tennessee Healthcare Foundation. Diese Stiftung hat versprochen, lebenslang für Odells Behandlung aufzukommen.

Vor sechs Jahren kamen bei einer Benefizgala mit Musikern, Schauspielern und Politikern mehr als 100.000 Dollar zusammen. Bei ihrem Geburtstag am vergangenen Samstag wurden 7.000 Dollar gespendet.