Olympiatitel verteidigt

Das estnische Langlauf-Team sorgt bei den Winterspielen für Furore. Nach den zwei Olympiasiegen durch Kristina Smigun eroberte am Freitag Andrus Veerpalu im 15-km-Rennen in Pragelato schon die dritte Goldmedaille für das kleine baltische Land. Die verwöhnten Norweger stehen hingegen bei Halbzeit (sechs von zwölf Bewerben) noch ohne Erfolg da. Der 34-jährige Veerpalu wiederholte bei schwierigen Bedingungen in der klassischen Technik seinen Erfolg von 2002, außerdem hat er noch Olympiasilber über 50 km von Salt Lake City daheim in Otepää hängen. Der dreifache Familienvater setzte sich 14,5 Sekunden vor dem Tschechen Lukas Bauer und 19,2 vor dem Deutschen Tobias Angerer durch.

Martin Tauber lieferte erneut ein starkes Rennen. Nach Rang 17 in der Doppelverfolgung belegte er diesmal den achten Platz, 48,2 Sekunden hinter Veerpalu. Schon am Sonntag wartet der Einsatz als Startläufer der Staffel. “Ich bin sehr zufrieden”, meinte der 29-jährige Tiroler. Er hatte sich das Rennen in der langsamen Neuschneespur, für das bis zum letzten Moment mit der Wachswahl zugewartet worden war, optimal eingeteilt. “Ich bin vier Kilometer hinter Wassili Rotschew (dem dann Vierten, Anm.) gelaufen und habe im letzten Anstieg noch viele Plätze gut gemacht.” Auf dem letzten Kilometer überholte der Weltcup-Zweite von Davos sogar den russischen Sprint-Weltmeister. “Ich habe gewusst, dass ich nach vorne muss, denn ich bin beim Schieben besser als er”, meinte der ÖSV-Läufer selbstbewusst. Rotschew vermochte Tauber im Finish nicht zu folgen und verlor so die Bronzemedaille an den später gestarteten Angerer, der um 3,9 Sekunden schneller war.