ÖFB-U21 gelang Schritt Richtung EM-Play-off

Um ihren fünften Sieg in Folge mussten die Österreicher aber kämpfen. Nach der frühen Führung durch einen Fernschuss des starken Sturm-Lokalmatadors Offenbacher agierte die Auswahl von U21-Teamchef Werner Gregoritsch in der Defensive zu nachlässig. Zweimal stand die Abwehr zu hoch, wurde jeweils mit nur einem Pass aufgerissen. Andras Rado umkurvte ÖFB-Torhüter Christoph Riegler (18.), David Holman bezwang ihn per Heber (26.).

Erst nach Seitenwechsel fingen sich die Österreicher, waren auch spielerisch die bessere Mannschaft. Grödigs Peter Tschernegg bediente nach einer sehenswerten Kombination mit der Ferse Zulj, der Ried-Spielmacher schoss überlegt ein. Den sich danach erstmals bietenden Platz nutzten die ÖFB-Youngsters zum Kontern. Kaiserslautern-Legionär Stöger schloss einen solchen nach Flanke von Kapitän Patrick Farkas ab.

Rapid-Talent Louis Schaub brachte den Ball bei zwei weiteren Großchancen nicht im Tor unter (33., 64.), dafür erzielte der eingewechselte Friesenbichler sein erstes Tor in der U21. Der 19-Jährige von den Bayern München Amateuren verwertete ein gefühlvolles Zuspiel von Zulj per Flugkopfball.

Drei Quali-Spiele sind für das Gregoritsch-Team noch ausständig, das nächste am 5. März gegen Albanien. Mit Ausnahme eines 2:6 gegen Spanien haben die Österreicher in Gruppe 4 noch keine Punkte abgegeben. Die vier besten Gruppenzweiten bestreiten mit den zehn Gruppensiegern kommenden Herbst die Ausscheidungsspiele um die EM 2015 in Tschechien.

Werner Gregoritsch war vor allem von der Moral seiner Mannschaft begeistert. “Die Mannschaft hat gezeigt, dass sie Charakter hat, dass sie Fußball spielen kann”, erklärte Österreichs U21-Teamchef. In der ersten Hälfte habe man noch Fehler gemacht, sei zu weit auseinander gestanden. Nach der Pause sei das Spiel aber ganz anders gelaufen. “Das 2:2 war ein Sensationstor”, meinte Gregoritsch.