Mindestens acht Tote bei Tornado in den USA

Häuser wurden komplett zerstört und Autos durch die Luft gewirbelt, mehr als 29.000 Menschen waren ohne Strom.

Erste Berichte, nach denen mindestens 15 Menschen ums Leben kamen, bestätigten die Behörden nicht. Das Büro des Gouverneurs von Oklahoma sagte der Nachrichtenagentur AFP, bislang seien acht Todesfälle bestätigt. Gouverneur Brad Henry drückte sein Mitgefühl aus. “Unsere Gedanken und Gebete sind bei den Menschen in Lone Grove und allen anderen Gemeinden in Oklahoma, die von dem schlechten Wetter betroffen sind”, hieß es in einer Mitteilung.

Der Tornado mit einem Durchmesser von einem Kilometer zog eine Schneise der Verwüstung durch Lone Grove. “Es ist nichts mehr übrig”, sagte der dort lebende Autobahnpolizist Bryant Harris der Zeitung “Tulsa World”. Nach Angaben des US-Wetterdienstes zogen mindestens vier Tornados über Oklahoma und Texas hinweg. Weitere Wirbelstürme seien möglich. Das Fernsehen zeigte Bilder von abgetragenen Dächern und vollständig zerstörten Häusern. Die Nationalgarde wurde einberufen, um den Rettungskräften zu helfen.

In der Nähe von Oklahoma City mussten sich Gäste und Angestellte eines mexikanischen Restaurant in den Kühlraum flüchten, weil das ganze Gebäude unter der Wucht des Sturmes bebte. In der Stadt Edmond zerlegte ein Tornado eine komplette Autowerkstatt, kurz nachdem der Besitzer in den Feierabend gegangen war. “Es ist total unwirklich”, sagte Automechaniker Michael Jerry der Zeitung. “Die Stahlbalken sind zusammengefaltet.”

Ein Polizist sagte der Zeitung “The Oklahoman”, dem Sturm seien in Lone Grove ganze Familien zum Opfer gefallen, die in einem Wohnwagenpark lebten. “Mir graut davor, was bei Tagesanbruch zum Vorschein kommt.” In Oklahoma waren aufgrund des Tornados mehr als 29.000 Menschen von der Stromversorgung abgeschnitten.

Das betroffene Gebiet liegt mitten in der berühmten “Tornado Alley” des Mittleren Westens, der am stärksten von Tornados betroffenen Region der USA. Hier trifft kalte, trockene Luft aus Kanada mit warmen, feuchten Luftmassen aus dem Golf von Mexiko zusammen. Durch die starken Temperatur- und Druckunterschiede können heftige Gewitter und Wirbelstürme mit Drehgeschwindigkeiten von bis zu 480 Stundenkilometern entstehen.