Der Roboter habe alle sechs Räder ausgerichtet und stehe in seiner Abfahrtsposition bereit, teilte NASA-Sprecherin Jennifer Trosper am Samstag in Pasadena mit. Spirit wird auf seiner Mission allerdings eine andere Route nehmen müssen als geplant. Die ursprünglich vorgesehene Rampe war weiterhin von Luftkissen blockiert, die die Landung der Sonde abgefedert hatten.
Der Roboter sollte sich stattdessen um 120 Grad nach rechts drehen und eine Ersatzrampe nutzen. Ursprünglich hätte die Sonde bereits am Wochenende den Landungskrater verlassen und zu ihrer Erkundungsfahrt über die Mars-Oberfläche aufbrechen sollen, um unter anderem nach Hinweisen auf Wasser zu suchen.
Spirit hat bereits Fotos von der Mars-Oberfläche zur Erde gesendet und über Infrarot Messungen von Temperatur und Zusammensetzung des umliegenden Gesteins vorgenommen. Zu dem 820 Millionen Dollar teuren Projekt der NASA gehört auch die baugleiche Schwestersonde Opportunity, die am 24. Jänner auf dem Mars landen soll.
Die Hoffnung, doch noch Kontakt zur europäischen Mars-Sonde Beagle 2 aufzunehmen, schwindet unterdessen weiter. Am Samstag scheiterte ein weiterer Versuch des Mutterschiffes Mars Express, wie britische Wissenschafter mitteilten. Am (morgigen) Montag soll Mars Express erneut über die Stelle hinwegfliegen, an der die Sonde vermutet wird. Danach werde sich das Mutterschiff jedoch von diesem Gebiet entfernen, so dass kaum noch Chancen auf eine Kontaktaufnahme bestünden.
Beagle 2 war am 19. Dezember von Mars Express abgetrennt worden und sollte am ersten Weihnachtstag auf der Oberfläche des Roten Planeten landen. Seither sind alle Versuche gescheitert, mit dem Landeroboter über die US-Raumsonde Odyssey, das britische Radioteleskop Jodrell Bank oder Mars Express Kontakt aufzunehmen.
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