Jakob Pöltl gab als erster Österreicher sein NBA-Debüt

Der beim Draft im Juni an neunter Stelle von den Toronto Raptors ausgewählte Center aus Wien kam beim 109:91 über die Detroit Pistons 12:47 Minuten zum Einsatz. Es sei ein “cooles Gefühl” gewesen, sagte er.

Am Donnerstag um 2.07 Uhr MESZ hatte Österreich einen NBA-Spieler. Exakt um diese Zeit – 1:29 Minuten waren im ersten Viertel noch zu spielen – wurde Pöltl von Coach Dwane Casey erstmals aufs Parkett geschickt.

Er trug sich in insgesamt 12:47 Minuten letztlich mit zwei Punkten und zwei Offensiv-Rebounds in die Statistik ein. Nachdem der 21-Jährige zweimal Pech im Abschluss gehabt hatte, ließ er es im Schlussviertel so richtig krachen. Der Dunk des Centers zum 92:80 bei noch 4:15 Minuten Spielzeit riss viele der 19.800 Zuschauer im ausverkauften Air Canada Center von den Sitzen.

Pöltl mit Leistung “recht zufrieden”

Die ersten Punkte in der NBA bezeichnete der Wiener als “schon sehr cool”. Insgesamt sei er “froh und auch ein bisschen erleichtert, dass das erste Spiel vorbei ist”. Seine Leistung will sich Pöltl auf Video “noch einmal genau anschauen”. Aber er sei insgesamt “recht zufrieden”, obwohl ihm anfangs “dumme Fouls” (letztlich waren es fünf an der Zahl) passiert seien.

Im Air Canada Center habe eine “coole Atmosphäre” geherrscht, das 109:91 gegen Detroit sei ein ebenso “cooler Sieg” gewesen. DeMar DeRozan (40 Punkte) und Jonas Valanciunas (32 Punkte, elf Rebounds) attestierte der Wiener jeweils “Topleistungen”. Das zu erleben, habe auch beim Zuschauen von der Bank aus “echt Spaß gemacht”.

Ansturm auf die Kabine

Momentan wird Pöltl von den vielen neuen Erfahrungen überwältigt. Dazu zählt auch, dass in der Kabine nach den Spielen “Open House” herrscht. Die Türen werden für Medienvertreter geöffnet. Interviews und Filmaufnahmen sind erlaubt, Fotos nicht. Noch während Pöltl und seine Kollegen aus der Dusche kommen, ist die Raptors-Garderobe bereits “gesteckt voll”. Kameras werden aufgebaut, Wortspenden sind in erster Linie von den Stars, allen voran DeMar DeRozan und Kyle Lowry, gefragt.

Pöltl erlebte den “Ansturm” nach eigenen Angaben zum ersten Mal. In der Preseason habe nie so viel Betrieb geherrscht, sagt er zur APA – Austria Presse Agentur. Sein Platz liegt an diesem Abend im “ruhigeren Bereich” der Raptors-Kabine. Seine unmittelbaren “Nachbarn” sind die Guards Fred VanVleet (ebenfalls “Rookie”) und Norman Powell, der in sein zweites NBA-Jahr geht. Die viel gefragten DeRozan, Lowry, Valanciunas und auch DeMarre Carroll sind vis a vis “beheimatet”.

Am Freitag gegen den Meister

Ein echter Spaßvogel ist Pascal Siakam. Er marschiert mit einem breiten Grinsen und stets zu einem Scherz aufgelegt durch die Kabine. Für die gute Laune des Kameruners haben auch vier Punkte und neun Rebounds beim NBA-Debüt gesorgt. Mit Jakob Pöltl verstehe er sich prächtig, lässt der athletische Forward wissen, ehe er entschwindet.

Nach dem Auftakt ist in der NBA sogleich vor dem zweiten Spiel. In der Nacht auf Samstag (MESZ) gastiert mit den Cleveland Cavaliers der von Superstar LeBron James angeführte amtierende Champion am Ontariosee. Im Endeffekt sei dieses Aufeinandertreffen wie jedes andere anzusehen, hielt Pöltl fest. “Wir wollen gewinnen.” Dass es gegen den Titelverteidiger gehe, sei dennoch “eine andere Geschichte”. Man werde “noch konzentrierter” ans Werk gehen müssen, weil mit den Cavaliers “natürlich eine starke Mannschaft zu uns nach Hause kommt”.