GB: Herbe Kritik an Blair bei TV-Duell

Blair verteidigte jedoch seine Entscheidung, in den Krieg einzutreten: „Das war eine Situation, in der man nicht einfach auf dem Zaun sitzenbleiben und zuschauen durfte.“

In der BBC-Sendung stellten sich Blair, Charles Kennedy, der Chef der oppositionellen Liberaldemokraten und der konservative Oppositionsführer Michael Howard getrennt den Fragen des Publikums. Jeder Politiker hatte eine halbe Stunde Zeit, mit den Wählern zu diskutieren. Eine gemeinsame Diskussion aller drei Spitzenkandidaten hatte Blair abgelehnt.

Der Premierminister versuchte, die Kritiker des Irak-Kriegs zu besänftigen. Er nehme ihre Argumente ernst und erwarte nicht, „dass jeder hier gleicher Meinung ist“, sagte Blair. Argumentative Schützenhilfe bekam er von Oppositionsführer Howard, dessen Partei den Krieg gutgeheißen hatte. Saddam Hussein sei „eine Bedrohung für die Region und eine Bedrohung für den Frieden insgesamt“ gewesen, sagte Howard. Er würde den Krieg auch unter den heute bekannten Tatsachen befürworten, sagte Howard.

Liberalen-Chef Kennedy bekräftigte hingegen die ablehnende Haltung seiner Partei gegen den Krieg. „Ich glaube nicht, dass zwei Jahre nach dem Krieg die andauernde Präsenz von Besatzungstruppen den Irakern eine langfristig bessere Lösung bietet.“ Er forderte einen Abzug der britischen Truppen.