Europameister enttäuschte

Im Schlager des Abends feierten die Niederlande unter dem neuen Teamchef Marco Van Basten in Gruppe eins einen 2:0-Sieg über die Tschechen. Die Oranjes revanchierten sich damit für die 2:3-Niederlage bei der EM in Portugal. Der tschechische Trainer Karel Brückner ließ nach dem Spiel kein gutes Haar am deutschen Schiedsrichter Markus Merk: „Das war unmoralisch. Wer eine solche schandhafte und arrogante Spielweise zulässt, sollte sich schämen”. Rumänien schlug Andorra auswärts programmgemäß 5:1 und führt die Tabelle mit dem Maximum von neun Punkten an.

Europameister Griechenland, am Samstag Albanien mit 1:2 unterlegen, kommt in Gruppe zwei nicht auf Touren und musste sich mit einem torlosen Heim-Remis gegen den Erz-Rivalen Türkei begnügen. Der deutsche Trainer der Hellenen, Otto „Rehakles” Rehagel, relativierte: „Wir sind nach dem EM-Titel nicht die Beherrscher des Weltfußballs.” Georgien übernahm durch den 2:0-Erfolg über Albanien nach zwei Runden überraschend die Tabellenspitze.

Den höchsten Sieg des Abends feierte die Slowakei mit dem 7:0 über Liechtenstein. Die Slowaken übernahmen damit die Tabellenführung der Gruppe drei vor Portugal (4:0 gegen Estland), und den Letten, die sich beim 4:3 in Luxemburg überraschend schwer taten. Frankreich überzeugte in der Gruppe vier nach dem mageren 0:0 gegen Israel abermals nicht und besiegte Außenseiter Färöer auswärts mühevoll 2:0. Die Schweiz und Irland trennten sich in Basel 1:1. In Gruppe fünf gelang Favorit Italien nach dem 2:1-Heimsieg gegen Norwegen mit einem enttäuschenden 1:0 in Moldawien ein weiterer knapper Erfolg, der aber die Tabellenführung brachte. Schottland und Slowenien trennten sich torlos.

Spanien unter dem neuen Trainer Luis Aragones, der Inaki Saez nach dem enttäuschenden Abschneiden der Iberer bei der EM in Portugal ablöste, setzte nach einer Reihe von schlechten Testspielen den Negativtrend fort und verzeichnete mit einem 1:1-Remis in Bosnien einen enttäuschenden Start in die Gruppe sieben. In einem spannenden Spiel der Gruppe acht setzte sich Ungarn gegen Island 3:2 durch. Kroatien siegte in Schweden mit 1:0.