Belgien sagte Länderspiel ab

Nach der gescheiterten WM-Qualifikation stehe das Team vor einer Neuorientierung und werde daher in diesem Jahr kein Match mehr austragen, lautet die offizielle Begründung. Die Belgier ersuchten gleichzeitig um Verständnis für diesen Schritt und signalisierten die Bereitschaft, das Spiel in naher Zukunft nachzuholen. Der ÖFB verzichtet wegen des dicht gedrängten Kalenders (Meisterschaft, Champions League) auf die Suche nach einem Ersatzgegner für die zur Verfügung stehenden Termine 12./16. November, an denen die Play Off-Spiele für die WM-Endrunde ausgetragen werden. Junge Spieler haben im Herbst im Rahmen des U20-Vier- Nationenturniers und im Länderspiel gegen Deutschland im Rahmen des Future-Cups noch Gelegenheit, internationale Erfahrung zu sammeln.

Somit hat die österreichische Nationalmannschaft mit dem 2:0 zum Ausklang der WM-Qualifikation gegen Nordirland ihr Länderspielprogramm für 2005 abgeschlossen. Es gab neun Spiele (davon drei freundschaftliche), von denen drei (zwei Mal Wales, einmal Nordirland) gewonnen wurden. Vier endeten remis, zwei (in England und Polen) gingen verloren. Bemerkenswert und ein krasser Gegensatz zu nicht allzu lange zurückliegenden vergangenen Zeiten, dass die ÖFB-Auswahl auswärts (siehe Wales, England und Polen/2. Hälfte) meist besser als zu Hause spielte.

Hans Krankl (seit Jänner 2002 im Amt) musste nach der verpassten Qualifikation und 31 Spielen Ende September gehen. Seine Bilanz lautete: 10 Siege, 10 Remis, 11 Niederlagen, 47:46 Tore. Für die letzten zwei Spiele stand U21-Trainer Willi Ruttensteiner (assistiert von Andreas Herzog und Slavko Kovacic) auf der Kommandobrücke. Rapid-Trainer Josef Hickersberger, bereits von Anfang 1988 bis zu jenem 12. September 1990 Teamchef, als seine Auswahl in einem EM- Qualifikationsspiel gegen die Färörer mit 0:1 verlor, dürfte ein Comeback als Nationaltrainer feiern.