Rumsfeld im Irak: "Bin ihnen zutiefst dankbar"

„Ich bin Ihnen allen zutiefst dankbar“, sagte Rumsfeld am Freitag in der Früh vor mehr als 100 Soldaten. „In zehn, zwanzig oder dreißig Jahren werden Sie zurückblicken und wissen, dass Sie Teil von etwas sehr Wichtigem waren. Ich habe Respekt vor Ihnen und wünsche Ihnen Frohe Weihnachten.“ Rumsfeld sprach in einem Palast des gestürzten Präsidenten Saddam Hussein. Das Gebäude ist heute Teil des US-Militärstützpunktes in Mossul.

Rumsfeld sagte, die Lage im Irak sei derzeit schwierig. Er verglich die Situation mit Afghanistan kurz nach dem Sturz der radikal-islamischen Taliban und sagte, auch der Irak habe das Potenzial, Fortschritte zu machen. „Ich habe keine Zweifel, dass das zu erreichen ist“, sagte der Minister. „Wenn es düster aussieht, wenn man Sorge über den Ausgang hat, wenn man die Neinsager und Zweifler sagen hört, es sei nicht zu schaffen und wir säßen in der Patsche“, dann sollte man sich erinnern, dass es solche Zweifler „während jedes Konflikts in der Geschichte der Welt“ gegeben habe, betonte Rumsfeld.

Zu Vermutungen, Rebellen in Falluja seien den US-Soldaten entkommen und hielten sich nun in der Region um Mossul auf, sagte Rumsfeld: „Ich habe keinen Moment lang den Zweifel, dass einige von diesen Leuten aus Falluja nach Mossul gekommen sind.“

Auf dem weiteren Programm des Verteidigungsministers stand ein Frühstück mit Soldaten in Mossul und eine Unterrichtung über die Sicherheitslage durch die US-Kommandanten.