„Mein Urgroßvater ist ein Nationalheld!“

„Mein Urgroßvater wird auf den Philippinen heute noch als Nationalheld angesehen.“

Jose Calugas ist der einzige Filipino, der je die „Medal of Honor“ verliehen bekam. Die „Medal of Honor“ ist die höchste militärische Auszeichnung der amerikanischen Regierung. Dieses Ehrenzeichen wird vom Präsidenten der USA im Namen des Kongresses verliehen. Diese selten verliehene Auszeichnung erhalten Angehörige der amerikanischen Armee für „auffallende Tapferkeit und Furchtlosigkeit bei Lebensgefahr weit über die Pflichterfüllung hinaus im Gefecht  gegen einen Feind der Vereinigten Staaten“ verliehen. 

Marys Vater kam 1988 nach Österreich und arbeitet im LKH Rankweil als Koch. Auch Marys Mutter ist im Sozialbereich, im Altersheim Hörbranz, tätig. Mary – eine echte Hörbranzerin mit akzentfreiem Dialekt und Hochdeutsch und tollen schulischen Leistungen – ist sich ihrer philippinischen Wurzeln bewusst: „Ich habe meinen philippinischen Urgroßvater nicht persönlich gekannt. Er lebte nach dem Krieg in den USA.“

Jose Calugas, Jahrgang 1907, war Angehöriger der „Philippine Scouts“ (88th Field Artillery). Bei einem Kampf gegen die Japaner verlor eine andere Einheit ein Geschütz. Calugas holte dieses über eine Strecke von 1000 Yards – unter schwerem gegnerischem Feuer – zurück. Mit dieser 75mm Kanone vernichtete er eine feindliche Fahrzeugkolonne. Zu einem späteren Zeitpunkt geriet er in japanische Kriegsgefangenschaft und überlebte die Schlacht und den „Todesmarsch von Bataan“. 1957 übersiedelte Captain Calugas nach Tacoma, Washington und wurde US-Bürger. 1998 starb er im Alter von 90 Jahren.