Simon Pfeffer will in Rankweil endlich ganz oben stehen

Für Simon Pfeffer geht es heute in Rankweil um mehr als nur einen Titel. Das Top-12-Turnier ist für den Wiener im Dienste des UTTC Raiffeisen Kennelbach die Chance, sich endlich mit Gold zu belohnen – nach insgesamt viermal Silber und vielen bitteren Momenten. Vor heimischem Publikum und mit dem Selbstvertrauen eines Doppel-Staatsmeisters will er sich diesmal nicht mit Platz zwei zufriedengeben.

"Es wäre ein Traum, hier in Rankweil meinen ersten Top-12-Einzeltitel zu holen", sagt Pfeffer. Seine Stimme verrät die Mischung aus Vorfreude und Entschlossenheit. Der Staatsmeister im Doppel und Mixed geht erstmals als Nummer eins gesetzt an den Start. Der Druck ist groß, aber genau das scheint ihn zu beflügeln.

Die Jagd auf den Favoriten ist eröffnet

Doch der Weg zur ersehnten Goldmedaille ist gespickt mit Hürden. Vorjahressilbermedaillengewinner Alexander Chen aus Niederösterreich gilt als sein härtester Konkurrent. Auch Liu Zhenlong (OÖ) und Julian Rzihauschek (S) könnten zum Stolperstein werden. Ein emotionaler Moment wird das Comeback von Petr Hodina (OÖ), der nach langer Verletzungspause wieder an die Platte zurückkehrt.

Und dann ist da noch der Vorarlberger Daniel Schwärzler vom UTTC Lauterach, der seine Chance, einmal gegen die besten Tischtennisspieler des Landes anzutreten, nutzen will und möglicherweise auch überraschen kann.

Bei den Damen geht es um mehr als nur Prestige

Nicht minder spannend ist die Ausgangslage bei den Damen. Die 40-jährige Linzerin Liu Yuan hat Großes vor: Nach ihrem Staatsmeistertitel will sie nun auch beim Allianz Austria Top 12 triumphieren. Es wäre ihr dritter Titel nach 2020 und 2022. Doch Titelverteidigerin Karoline Mischek hat ebenfalls klare Ambitionen. Das Duell der beiden – eine Neuauflage des Staatsmeisterschaftsfinales – könnte am Montag zum Höhepunkt des Turniers werden.

Nachwuchs im Nacken – ein Generationenduell

Hinter dem Top-Duo lauert ein Feld junger Talente: Mariia Lytvyn (St) und Elina Fuchs (B) sind als Nummer drei und vier gesetzt. Auch die Salzburgerinnen Vanessa Tang (5) und Sophia Pichler (7) wollen aufs Podest. Als Außenseiterin tritt die Lokalmatadorin Maya Dünser in Rankweil an. Die 19-jährige Spielerin des UTTC Altach möchte ihr Können gegen die Tischtennis-Elite des Landes zeigen und den ein oder anderen Satzgewinn feiern.

Fakten zum Turniertag

(VOL.AT)