Melatonin und Herzrisiko: Wie gefährlich ist das Schlafhormon wirklich?

Die Studie wertete elektronische Gesundheitsdaten von rund 130.000 Erwachsenen mit diagnostizierter Schlaflosigkeit über einen Zeitraum von fünf Jahren aus. Das Resultat: Bei Personen mit mindestens einjähriger Melatonin-Einnahme traten Herzprobleme, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle häufiger auf als in der Vergleichsgruppe.

Doch bevor nun die Melatonin-Gummibärchen in den Müll wandern, lohnt ein genauerer Blick auf die Datenlage.

Eine Studie voller Fragezeichen

Der Vorarlberger Pharmazeut Guntram Mähr dämpft die Aufregung erheblich. Die Untersuchung zeige vor allem eines: dass weitere Forschung nötig sei. An der methodischen Grundlage übt er deutliche Kritik.

Die untersuchten Gruppen stammten aus verschiedenen Ländern mit völlig unterschiedlichen Regulierungen. In manchen Staaten ist Melatonin rezeptpflichtig, in anderen steht es im Drogerieregal zwischen Vitamintabletten und Hustenbonbons. Ob die Kontrollgruppe tatsächlich nie zu dem Hormon gegriffen hat, bleibt unklar. Ebenso wenig erfasst die Studie, ob die Teilnehmer an Depressionen oder Angstzuständen litten – Erkrankungen, die ihrerseits die Sterblichkeit erhöhen.

Auch die zentrale Frage nach der Dosierung bleibt offen. In Österreich enthalten gängige Präparate meist ein Milligramm – die Untergrenze dessen, was überhaupt als wirksam gilt.

Die unterschätzte Zeitbombe

Dennoch ist Melatonin kein harmloses Naschwerk. Bei hoher Dosierung oder langfristiger Einnahme drohen Nebenwirkungen: Schwindel, Konzentrationsstörungen, das typische „Hangover"-Gefühl am Morgen. Entscheidend ist auch der Einnahmezeitpunkt. Wer das Hormon um 22 Uhr schluckt, hat meist keine Probleme. Wer es um fünf Uhr morgens nimmt, erlebt die volle sedative Wirkung – mit entsprechenden Folgen für den Tag.

Besondere Vorsicht gilt für Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Sie sollten vor jeder Einnahme das Gespräch mit Arzt oder Apotheker suchen: Welche anderen Medikamente werden eingenommen? Welche Vorerkrankungen bestehen? Wie ausgeprägt ist die Schlafstörung?

Auch offene Fragen zur Dosierung machen den Apotheker skeptisch. "Ich habe in der Studie noch nicht gefunden, wie hoch die eingenommenen Mengen überhaupt waren", sagt er. In Österreich enthalte ein übliches Nahrungsergänzungsmittel meistens 1 Milligramm – und erst ab dieser Dosis gelte Melatonin überhaupt als wirksam.

Die bessere Alternative

Statt zum Hormon zu greifen, rät Mähr zu einem anderen Ansatz: die körpereigene Melatoninproduktion anzukurbeln, etwa über Serotonin. Oder auf pflanzliche Präparate mit entspannender Wirkung zu setzen. Und vor allem: zuerst die Schlafhygiene zu überprüfen, bevor man zur Tablette greift.

Wer unsicher ist, dem empfiehlt der Experte zudem einen Besuch im Schlaflabor. Dort lässt sich etwa eine Schlafapnoe ausschließen – eine Erkrankung, die selbst Herzprobleme verursachen kann und häufig unerkannt bleibt.

Das Fazit des Pharmazeuten fällt nüchtern aus: Die Frage, ob Melatonin tatsächlich das Herz schädigt, bleibt vorerst ungeklärt. Die aktuelle Analyse sei eine „gute Voranalyse" – nicht mehr, nicht weniger. Grund zur Panik besteht nicht. Aber auch kein Grund zur Sorglosigkeit.

Hinweis: Dieser Artikel dient ausschließlich der Information und ersetzt keine medizinische Beratung. Vor der Einnahme von Melatonin oder ähnlichen Präparaten empfiehlt sich grundsätzlich ein Gespräch mit dem Arzt oder in der Apotheke.

(VOL.AT)