WhatsApp: Online-Status gibt Einblicke in das Privatleben der Nutzer

Stellen Sie sich vor, Ihr Arbeitgeber weiß, wann genau Sie für gewöhnlich aufstehen, wie Ihr Tagesablauf aussieht und zu welchen Zeiten Sie auf WhatsApp besonders aktiv sind. Oder noch schlimmer, Einbrecher wissen das. Damit wären die meisten Nutzer wohl nicht besonders einverstanden.

Studie offenbart Lücken

Wie eine Studie der Uni Ulm nun herausfand, ist dieses Szenario aber durchaus realistisch. Vier Wochen lang haben die Wissenschafter 19 Freiwillige überwacht und festgestellt: Allein mit den gesammelten Daten über die Nutzung ihrer Probanden könnten umfassende Nutzungsprofile erstellt werden.

Die Information, wann ein Nutzer wie lange online ist, wirkt auf den ersten Blick harmlos. Doch tatsächlich handelt es sich dabei um eine Variante sogenannter Metadaten, die enorme Einblicke in das Privatleben der Betroffenen bieten. So kann etwa der Online-Status einer beliebigen Handynummer direkt beim WhatsApp-Server abgegriffen werden – und zwar selbst dann, wenn der Nutzer den Zeitstempel „zuletzt online“ deaktiviert hat.

Überwachung ist illegal

„Mit unserem Forschungsvorhaben wollten wir die Möglichkeit der Überwachung demonstrieren und darauf hinweisen, welche Konsequenzen dies für die Privatsphäre haben kann“, erklärt Andreas Buchenscheit, Erstautor der aktuellen Studie.

Datenschützer warnen deshalb: Das Ausspionieren und vor allem Protokollieren von WhatsApp-Verhalten einzelner User kommt ansatzweise einer Überwachung gleich – und die ist ohne richterlichen Beschluss illegal.

WhatsApp ist mit mehr als 500 Millionen Nutzern einer der beliebtesten Messenger-Dienste, offenbarte in der Vergangenheit aber immer wieder massive Sicherheitslücken. (red)