Schweden und Finnland komplettieren WM-Halbfinale

Die Tschechen hatten zuvor die USA mit einem 4:3-Erfolg aus dem Turnier geboxt, Russland musste beim 3:0 gegen Frankreich nicht an seine Grenzen gehen. Somit sind bei der WM nur noch europäische Länder vertreten, die Vertreter Nordamerikas mussten dagegen die Segel streichen.

Mit Geoff Platt wäre allerdings beinahe ein gebürtiger Kanadier zum Matchwinner für Weißrussland avanciert. Dem Center von Lokomotive Jaroslawl gelang in der 26. Minute erst der Ausgleich für den Gastgeber, der wie immer vom Heimpublikum in Minsk frenetisch angefeuert wurde, dann fälschte Alexej Jefimenko seinen Schuss unhaltbar ab (35.) – die 2:1-Führung für Weißrussland, die allerdings nur drei Minuten später wieder dahin war.

Im Schlussabschnitt wurde Ekholm bei den Schweden vom Buhmann zum umjubelten Held: Erst behinderte er Alexej Kaljuschni auf seinem Weg zum Tor und verursachte einen Penalty. Kaljuschni vergab die Möglichkeit jedoch. Kurz darauf traf der Abwehrspieler von den Nashville Predators zum 3:2-Endstand (54.). Viel hat Weißrussland nicht gefehlt, um erstmals bei einer WM unter die besten vier zu kommen.

Auch Finnland stellte in seinem Viertelfinale gegen Kanada die Weichen erst sehr spät auf Sieg. Iiro Pakarinen erzielte in der 57. Minute den entscheidenden Treffer für seine Mannschaft. Die 2:1-Führung der Kanadier in der Tschischowka-Arena hatte Juuso Hietanen (41.) zu Beginn des Schlussdrittels ausgeglichen, nachdem Olli Palola den Olympia-Dritten (7.) in Führung gebracht hatte. Für Kanada waren Kyle Turris (26.) und Mark Scheifele (33.) erfolgreich.

Das russische Eishockey-Starensemble ist in Minsk indes weiter nicht zu stoppen. Am Donnerstag vermieden Alexander Owetschkin und Co. ein frühes Viertelfinal-Aus wie heuer bei den Olympischen Spielen in Sotschi und der WM 2013 in Helsinki und zogen mit einem 3:0-Erfolg über Favoritenschreck Frankreich locker ins Halbfinale ein. Es war der achte Sieg im achten WM-Spiel.