Das grenzüberschreitende Europaschutzgebiet Ifen beherbergt mehr Lebensräume, als auf 2500 Hektar Fläche mitunter zu erwarten wären. „Das Gebiet um den Hohen Ifen selbst ist etwa deshalb so reichhaltig, weil auf der Südseite trocken-warme Bedingungen herrschen, während die Nordseite durch schneereiche, schattig-kühle Verhältnisse geprägt ist“, erklärt der Gebietsverantwortliche Andreas Beiser. Ähnlich wie im größten Vorarlberger Europaschutzgebiet Verwall finden sich aufgrund der großen Höhenunterschiede auch am Ifen eine Abfolge von Bergwäldern, blütenreichen Alpweiden, alpinen Rasen und Mooren bis hin zu den Felslebensräumen des Hochgebirges. Gute Voraussetzungen für eine vielfältige Tierwelt – sowohl Gämse als auch Kreuzottern oder Steinadler können hier beobachtet werden. Nur: Wegen der gänzlich anderen Geologie – das Gebiet Ifen befindet sich in den nördlichen Kalkalpen – zeigt sich das Pflanzenkleid von einer anderen Seite als im Verwall. „Ein Teil des Europaschutzgebiets Ifen ist eine international bedeutende Karstlandschaft“, macht Beiser mit Verweis auf das Gottesackerplateau mit seinen bizarren Felsformationen und tiefen Spalten deutlich.
Mystische Höhlensysteme Beeindruckende Höhlensysteme im Karst, darunter mit der Schneckenlochhöhle bei Schönenbach, die längste (3,6 Kilometer) und bekannteste Höhle Vorarlbergs, untermauern die Vielfalt des Gebiets. So dienen die zahlreichen Höhlen für verschiedene, teils stark bedrohte Fledermausarten als Überwinterungsquartier. Als wenig beeinträchtigter Naturraum ist der Ifen zudem ein wichtiges Rückzugsgebiet für die Vogelwelt der Bergwälder und des Gebirges, so etwa für gefährdete Raufußhühner wie Schneehuhn, Birk- und Auerhuhn.
Statement: „Der Ifen zeichnet sich nicht nur durch eine hohe Lebensraumvielfalt aus, sondern ist auch landschaftlich eindrucksvoll.“ Andreas Beiser Gebietsverantwortung
Daten & Fakten
Europaschutzgebiet Ifen Größe: 2470 Hektar
Höhe: 1080 bis 2230 Meter
Gemeinden: Mittelberg, Egg, Bezau, Sibratsgfäll
Besonderheiten: Das Europaschutzgebiet Ifen bildet gemeinsam mit den Europaschutzgebieten auf bayrischer Seite einen ausgedehnten Schutzgebietsverbund. Als wenig beeinträchtigter Naturraum ist es unter anderem Rückzugsgebiet für bedrohte Raufußhühner wie Schneehuhn, Birk- und Auerwild.
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